據(jù)介紹，針對此次修改，環(huán)保部門至少已經(jīng)研究了十年，啟動修改以來調(diào)研論證歷時三年半。潘岳說，新環(huán)保法具有三個突出特點：一是現(xiàn)實針對性。二是對未來的前瞻性。三是權(quán)利義務(wù)的均衡性。這體現(xiàn)了生態(tài)文明建設(shè)的新要求，體現(xiàn)了現(xiàn)代環(huán)境治理體系創(chuàng)新的新方向。
潘岳表示，新修訂的環(huán)保法在三個重要領(lǐng)域內(nèi)都有所突破。
第一個突破是推動建立基于環(huán)境承載能力的綠色發(fā)展模式。新環(huán)保法要求建立資源環(huán)境承載能力監(jiān)測預(yù)警機制，實行環(huán)保目標(biāo)責(zé)任制和考核評價制度，制定經(jīng)濟(jì)政策應(yīng)充分考慮對環(huán)境的影響，對未完成環(huán)境質(zhì)量目標(biāo)的地區(qū)實行環(huán)評限批，分階段、有步驟地改善環(huán)境質(zhì)量等。這些規(guī)定將成為推行綠色國民經(jīng)濟(jì)核算，建立基于環(huán)境承載能力的發(fā)展模式，促進(jìn)中國經(jīng)濟(jì)綠色轉(zhuǎn)型的重要依據(jù)。
第二個突破是推動多元共治的現(xiàn)代環(huán)境治理體系。新環(huán)保法在推進(jìn)環(huán)境治理現(xiàn)代化方面邁出了新步伐。它改變了以往主要依靠政府和部門單打獨斗的傳統(tǒng)方式，體現(xiàn)了多元共治、社會參與的現(xiàn)代環(huán)境治理理念。其中，各級政府對環(huán)境質(zhì)量負(fù)責(zé)，企業(yè)承擔(dān)主體責(zé)任，公民進(jìn)行違法舉報，社會組織依法參與，新聞媒體進(jìn)行輿論監(jiān)督。
新環(huán)保法明確公民享有環(huán)境知情權(quán)、參與權(quán)和監(jiān)督權(quán)。新增專章規(guī)定信息公開和公眾參與。要求各級政府、環(huán)保部門公開環(huán)境信息，及時發(fā)布環(huán)境違法企業(yè)名單，企業(yè)環(huán)境違法信息記入社會誠信檔案，排污單位必須公開自身環(huán)境信息，鼓勵和保護(hù)公民舉報環(huán)境違法，拓展了提起環(huán)境公益訴訟的社會組織范圍。
第三個突破是新環(huán)保法加重了行政監(jiān)管部門的責(zé)任。環(huán)保監(jiān)管職權(quán)是一把“雙刃劍”。新環(huán)保法一方面授予對各級政府、環(huán)保部門許多新的監(jiān)管權(quán)力，環(huán)境監(jiān)察機構(gòu)可以進(jìn)行現(xiàn)場檢查，授權(quán)環(huán)保部門對造成環(huán)境嚴(yán)重污染的設(shè)施設(shè)備可以查封扣押，對超標(biāo)超總量的排污單位可以責(zé)令限產(chǎn)、停產(chǎn)整治。針對違法成本低的問題，設(shè)計了罰款的按日連續(xù)計罰規(guī)則；針對未批先建又拒不改正、通過暗管排污逃避監(jiān)管等違法企業(yè)責(zé)任人，引入治安拘留處罰；構(gòu)成犯罪的，依法追究刑事責(zé)任。另一方面，它也規(guī)定了對環(huán)保部門自身的嚴(yán)厲行政問責(zé)措施。違規(guī)審批、包庇違法、發(fā)現(xiàn)或接到舉報違法未及時查處、違法查封扣押，篡改偽造監(jiān)測數(shù)據(jù)、未依法公開政府環(huán)境信息的，對直接負(fù)責(zé)的主管人員和其他直接責(zé)任人員給予記過、降級、撤職、開除，主要負(fù)責(zé)人應(yīng)當(dāng)引咎辭職。
潘岳說，目前最重要的就是如何堅決貫徹這部新法，如何發(fā)揮它在中國經(jīng)濟(jì)綠色轉(zhuǎn)型中的作用。各級環(huán)保部門要準(zhǔn)確領(lǐng)會、盡快熟悉新法。通過廣泛的宣傳和培訓(xùn)，引導(dǎo)企業(yè)和公眾適應(yīng)和運用新法。最重要的是加強執(zhí)法。再好的法律，也只有通過嚴(yán)格的執(zhí)行，才能發(fā)揮應(yīng)有的作用。